『ナショナルジオグラフィック日本版』の2020年10月号に掲載されている「雄大な自然を足の裏に感じて」（文／ニコラス・クリストフ、写真／ザッカリー・クラマー）を読みました。米国には、国土を縦断する長距離トレイルがあるようです。

1. パシフィック・クレスト・トレイル（PCT）4,265km
2. コンチネンタル・ディバイド・トレイル（CDT）4,990km
3. アパラチアン・トレイル（AT）3,525km

大きな国だけあって、どのトレイルも吃驚するほど距離が長いです。日本で青森から鹿児島までが約2,000kmと言われますから、その2倍以上もあります。

記事の中で著者は次のように書いています。

1970年にエリック・ライバックという10代の少年が、パシフィック・クレスト・トレイルの全区間を踏破した。その挑戦に関するナショナルジオグラフィック誌の記事と、ベストセラーになった彼の著書を、私は貪り読んだ。

 

ここに書かれている「ベストセラーになった彼の著書」というのは『ハイ アドベンチャー ある青春・山岳4000キロ縦走記』の事でしょう。近所の図書館が所蔵していたので、読んでみました。

著者であるEric Rybackは、18歳の時に1970年6月10日から同年10月16日にかけて約4,000kmの全区間を踏破しています。単純計算すると1日あたり30kmくらいになります。しかし平地を歩いている訳ではなく、山岳地帯ですし、食料などの大きな荷物も背負っていて重かったと思います。全区間を踏破したこと自体も驚きますが、毎日30km以上も歩き続けた事も驚異です。さぞかし強靭な精神力の持ち主なのかと思いがちですが、書籍を読むと、苦悩もあったようですし、気分のアップダウンも激しかったようです。

書籍のなかでエリック・ライバックは次のように記しています。

モニュメント78のほとりで休息していた、内気でいつもびくびくしていたような少年は、いま3700キロ以上遠く離れたここにすわって、たちまち仲よくなったはじめての相手とオープンに、そして親しげにつき合っている。 

究極の体験は著者に大きな変化を与えたようです。