最近は見かけない気がしますが、以前は読者投稿欄などでは「匿名希望」と書かれた投稿を目にすることがありました。本名を書く人もいたし、ニックネームのようなものを書く人もいました。しかし名前を出したくない人が結構多くいて、「匿名希望」としていたように記憶しています。
数年前より、The Japan Times Weekendを購読していると、The New York Times International Editionの週末版も届くようになっているのですが、その中にThe Ethicistという読者相談のようなコラムがあります。アメリカ人ならでは悩み事や、アメリカ人の回答の仕方や発想方法が垣間見えるので、英語の勉強の素材として読んでいます。
ここで相談者は、ほとんどの場合「Name Withheld」となっています。どうやらこれは日本語で言うところの「匿名希望」に相当するようです。最近の日本では、ネットで相談事をする際にも、「身バレが怖い」とか「個人情報が」とか、過剰に気にしているような気がしています。同じようにアメリカ人でも名前は出したくないものなのかなと、これも時勢なのでしょうか。
何年も前からThe Japan Times On Sundayを定期購読していましたが、2021年4月からThe Japan Times / The New York Times weekend editionに変わりました。The New York Timesが読めるのは、ワクワクしますが、英語力が追い付いていないので、我ながら「豚に真珠」とか「猫に小判」という気がしないでもありません。
報道記事とか社説のようなものは、すぐに分かりましたし、クロスワードや数独のようなパズルやピーナッツやディルバートのような漫画も、すぐに分かりました。しかしそれ以外の記事は、いったい何者なのか、掴みかねていました。
「LIVING」として括られているページに「The Ethicist」という記事が毎号掲載されています。「これは一体何？」と思っていましたが、どうやら日本の新聞でいうところの「人生相談」のようなものではないかと、思い当たりました。記事の先頭で相談者が悩みを投稿し、それに対して回答者（「BY KWAME ANTHONY APPIAH」とあるので、これが回答者なのでしょう）が返事をするというスタイルです。
相談事の詳細は、文化的背景などの理解が必要になると思うので、英語力だけでは済まないと思います。ただちに理解できるわけではないのですが、わからなくても目を通していくことが大切だと考えているところです。
相談者は「Name Withheld」となっていることもあります。これは日本語で言うところの「匿名希望」という事のようですね。anonymousという語が「匿名の」という意味を持つことは知っていましたが、ネイティブでは「Name Withheld」を使うという知識を得たのは収穫でした。
The New York Times Weekend International Editionの記事を読んでいたら、次のような文がありました。
Nor do I know whether the home city where he enjoyed recognition is Paris or Paris, Texas.
パリと言えば、フランスの首都であり、ロンドンやニューヨークと並んで、世界的に最も有名な都市でしょう。しかし、上述した文を読んで驚いたのは、まず最初に、テキサス州にパリスという町があることです。ウィキペディアの説明では、次のように書かれています。
パリスという名はライトの従業員の1人、トーマス・ポティートが、フランスの首都パリにちなんでつけたものであった。
次いで、そして最も大きく驚いたのは、英語表記なら双方とも「Paris」なのに、日本語で表記すると、フランスの首都が「パリ」で、テキサス州の地名は「パリス」になってしまうことです。本来の発音を考えれば、フランスの首都も「パリス」であって、日本語で「パリ」となっている事の方が、変だというべきなのでしょう。
外国由来の単語を日本語にした時の表記は、統一性があった方が望ましいのかもしれませんが、結構バラバラです。日本語を学ぶ外国人が苦労しているという話を聞くこともあります。その時に聞いたのは、「何故『Hong Kong』が『ホンコン（香港）』なのに、『King Kong』が『キングコング』なんだ」という疑問でした。何故「King Kong」は「キンコン」ではないのか。何故「Hong Kong」は「ホングコング」ではないのか。このような疑問は尤もだと思います。「歴史的な経緯でそうなっている」という以上の答えを持ち合わせている日本人は存在しないのではないかと思います。
